"Большая Российская энциклопедия" - крупнейшее научное отечественное издательство, сопоставимое с такими энциклопедическими гигантами мира, как "Ларусс" (Франция), "Брокгауз" (Германия), "Эспаса" (Испания), Британника (Англия, США)

Издательство основано в 1925 г. (время расцвета нэпа) как акционерное общество "Советская энциклопедия", с 1991 г. - научное издательство "Большая Российская энциклопедия", к концу 90-х гг. оно выпустило в свет более 725 томов общим тиражом свыше 100,8 млн. экземпляров. Среди них - 3 издания "Большой Советской энциклопедии", 3 издания "Малой Советской энциклопедии", ряд изданий универсальных энциклопедических словарей в одном-двух томах; целая библиотека кратких и фундаментальных словарей и энциклопедий по всем отраслям знания - истории, философии, экономике, праву, литературоведению, физике, химии, математике, технике, медицине, искусству, домашнему хозяйству, спорту и т.д.

В книжном репертуаре издательства самые разнообразные типы энциклопедических изданий: региональные ("Африка", "Москва" и др.), тематические ("Великая Отечественная война", "Народы России"), проблемные ("Старость"), биографические ("Русские писатели. 1800-1917"), персональные ("Лермонтовская энциклопедия"), многочисленные отраслевые.

Многие из изданий БРЭ стали бестселлерами, в том числе удостоенные Государственных премий: СССР - энциклопедия "Мифы народов мира" и Российской Федерации - "Лингвистический словарь".

Преемник традиций отечественной энциклопедистики 19 - начала 20 веков (издательских фирм Ф.А.Брокгауза и И.А.Ефрона, братьев А.Н. и И.Н.Гранат и др., в свою очередь следовавших принципам фундаментальности, системности и добросовестного педантизма немецкой школы энциклопедистики) издательство БРЭ всегда считало необходимым опираться на лучшие научные силы, высший интеллектуальный потенциал страны. Так, главными редакторами различных изданий "Большой Советской энциклопедии" были О.Ю.Шмидт, С.А.Вавилов и Б.А.Введенский, А.М.Прохоров. Среди авторов, консультантов и рецензентов энциклопедий можно назвать имена Д.Н.Прянишникова, В.А.Обручева, К.И.Скрябина, И.М.Губкина, И.Э.Грабаря, Б.В.Асафьева, М.В.Алпатова, Ю.В. и М.В.Келдышей, А.Ф.Лосева, Д.С.Лихачева, С.С.Аверинцева и др.

Активизация читательского интереса к энциклопедическим изданиям подвигает на использованию компьютерной формы подачи информации. Так, на базе "Иллюстрированного энциклопедического словаря" создан первый компакт диск из серии "Золотой фонд" издательства "Аутопан". Тем же издательством подготовлена компьютерная версия издания "500 мастеров зарубежной классики".

на базе "Большого энциклопедического словаря" подготовлена первая версия "Большой энциклопедии Кирилла и Мефодия", ведется подготовка компьютерных версий энциклопедий "Русский балет", "Народы и и религии мира".